Excursion à La Serena

Valpo, le 1^er Août

Week-End du 29 – 30 – 31 Juillet, ou ma première excursion Chilienne

    Cette petite expédition s’est décidée tardivement. Explication du contexte : après avoir choisi mes cours vendredi dernier, je me suis rendu compte que je commençais ma première semaine le mercredi. Sophie était motivée pour bouger ce week end qui venait à la Serena, après presque 2 semaines à rester à Valpo, alors je me suis incrusté à son plan.

Elle avait déjà son billet pour partir le vendredi soir (bus qui met 6h pour arriver là bas au petit matin). Après quelques appels infructueux aux agences de bus pour réserver mon billet (plus de place, mais pas mal d’agences ne répondaient pas), je décidais de tenter de trouver une place sur place. Yavait heureusement de la place dans un bus et j’ai donc pu partir vers la Serena, comme vous vous en doutez parce que vous avez déjà entr'apperçu les photos plus bas dans la page.

    La Serena est la capitale de la 4^ème région (Valpo est celle de la 5^ème) et se situe à 470km au nord de Santiago. Ville commerçante et prospère, La Serena exporte aujourd’hui fruits et produits miniers, tout en profitant de la manne touristique et balnéaire.

1^er jour : Serena-plage / Coquimbo

    Bref, après une nuit mouvementée, nous avons débarqué à La Serena à 6h15, le samedi matin, dans la nuit et le froid. Nous avions repéré un gîte sur le routard, à côté du terminal de bus, mais on a pensé qu’il était trop tôt pour y débarquer pour poser nos affaires. Alors nous avons fait un tour matinal de la ville, regardé les 100 photographies de la place principale, vérifié que le marché aussi était bel et bien mort sur les coups de 7h… Bref vers 8h nous sommes revenus vers le terminal, à un pâté de maison duquel nous avons frappé à Maria’s Casa. Un gentil chilien nous a ouvert en nous disant qu’il aurait fallu venir tout de suite, à 6h… La frustration de s’être caillé dehors pendant 2h pour rien ne nous a quand même pas empêché d’accroître notre temps de sommeil de 2h, pour se réveiller à 10h et commencer de nouveau une sympathique journée.

Une des églises les plus anciennes du continent : elle a plus de 400 ans.

    C’est avec on bon petit creux que nous sommes parti à la conquête du marché, espérant y trouver des ptis restaus au premier étage, comme pour le marché de Valpo. Ca n’a pas loupé, on est à peine entré dans l’enceinte du marché que nous nous sommes fait accosté par un mec que nous avons eu la faiblesse de suivre jusqu’à un pti restau en terrasse, avec à la clé 2 menus avec du poisson comme plat principal. On s’est régalé. Ensuite on est descendu voir le marché qui est en fait un marché artisanal avec des bouibouis à touriste à ne plus savoir qu’en faire. Généreux et colorés, les ptis stands de bouffe du coin ont fait craquer Sophie qui a acheté une marmelade de goyave. Délicieuse.

Nous nous sommes ensuite dirigé vers la plage de La Serena, et l’avons d’ailleurs atteinte après une petite marche. Cela faisait 2 ans il me semble que je n’avais pas marché sur une plage, et bien plus sur une plage du Pacifique… La plage était agréable, et le vent frais venant de l’océan nous empêchait d’avoir chaud sous le beau soleil chilien. Après une marche assez longue sur la plage, nous avons fait escale sur un restau / bar sur la plage à la terrasse duquel nous avons dégusté un cocktail de jus de fruits frais. C’est alors que nous avons décidé de nous rendre à Coquimbo, grande ville côtière à 10 bornes au sud de La Serena.

    Après avoir pris un bus qui nous a mené sans tracas à destination, nous avons vadrouillé dans les quartiers pauvres, sur les collines qui s’avancent sur l’océan. Autre ambiance que dans le centre ville de La Serena… Cette promenade au milieu de la vie des locaux, dans des chemins minuscules et tortueux dont on n’aperçoit pas le but, sur des voies en terre pentues, avec de si belles vues sur l’océan et la baie de La Serena, cette promenade nous a beaucoup plu. C'est justement dans ces quartiers pauvres qu'a été bati il y a peu la "croix du 3ème millénaire", ignoble vue de près car toute de béton vétue. Retour sans soucis.

Maria’s Casa

   Quelle bonne expérience que ce gîte dont le guide du routard dit à raison grand bien ! On y a trouvé une ambiance vraiment familiale et accueillante. Les lieux sont petits, mignons et colorés. En fait on squatte en permanence la cuisine et le living room de Maria, chilienne odieusement cordiale qui ne se fait plus toute jeune maintenant. On a eu l’opportunité de discuter un peu de l’histoire de la région, et Sophie d’apprendre bien des choses sur la dictature.

   Dans ce gîte de backpackers les nationalités sont joyeusement mélangées et on a pu passer nos 3 soirées d’hiver à avoir de fructueux échanges avec français, gringos (des States), allemands, suisses, anglais, australiens. On a été impressionné par le nombre de tour du monde qui étaient en train de se faire.

2^ème journée : la vallée de l’Elqui

    Haut lieu touristique qui se situe à l’est de La Serena., où les montagnes arides contrastent avec les vignes dans la vallée, irriguées par l’Elqui. Nous avons commencé le « tour » par le plus haut de la vallé (pour ensuite revenir) : Pisco Elqui, charmant petit village d’où naquit le Pisco, boisson nationale obtenue par la distillation du vin. Nous avons d’ailleurs mangé dans ce bled (photos à l’appui qui serviront de support à une prochaine rubrique « bouffe »).

   Nous sommes ensuite (grâce aux bus qui transitaient souvent) descendus jusqu’à Monte Grande où nous avons aperçu des gamins et de vieux en costumes traditionnels qui dansaient traditionnellement des danses traditionnelles. Ainsi que la tombe de Gabriela Mistral, prix Nobel de littérature, plus ou moins vénérée dans ces contrées où elle vécu sont enfance. Bref on a continué la route un peu à pied, perdus au milieux de montagnes arides, parfois enneigées, dans une route surplombant les pieds de vignes, nus à cette époque.

    Un bus nous a pris au passage pour nous emmener à Vicuña, ultime étape de notre excursion dans la vallée de l’Elqui avec comme but avoué de visiter une distillerie et de déguster un peu cette boisson, le pisco, que l’on connaissait déjà bien, mais une fois de plus ça fait pas de mal. En fait le pisco (qui a entre 35° et 50°) est comparable à la vodka : bu pur c’est dégueulasse (en même temps j’ai pas goûté les bouteilles destinées à boire pur, 3 fois plus chères évidemment), mais ya plein de mélanges qui passent bien. En particulier, le Pisco Sour, avec du citron de Pica (pti citron vert) et du sucre, se boit dangereusement bien. Bref à la distillerie de l’énorme entreprise Capel on a eu du bol car on est arrivé juste pour la dernière visite pour laquelle on était les seuls visiteurs. Entre la distillerie et la cave de dégustation, un magnifique ciel de soleil couchant s’est fait capturé par ma ptite boîte noire.

3^ème journée : Tongoy

    Tranquille et séduisant port de pêche à 60km au sud de La Serena qui a comme particularité d’avoir une magnifique plage de 14km, prise d’assaut l’été. Journée très pépère, on a pris le bus vers 11h pour être là-bas à l’heure où on a la dalle, ce qui n’a pas loupé. On a alors acheté 3 empanadas de fruits de mer qui furent engloutis avec satisfaction après une ptite marche pour atteindre le sommet de la petite colline dont la vue nous a émerveillée. Nous y avons croisé des gamins du coin qui nous ont suivi une partie de notre petite balade sur la côte.

Retour

    Pas de soucis particuliers, sauf la petite demi heure de retard du bus qui nous a fait attendre dans le froid jusqu’à 1h15 du matin. Encore un voyage de nuit (ça évite de payer l’hôtel…) qui nous a rendu, ce matin à 8h, dans notre Valpo adoré.

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